『シロネギまほら』（49）終わらない夏祭り
なんとかクラスメイトをまいたところで、裕奈は士郎と遭遇してしまった。
「――
目くらましに、二丁拳銃を乱射する裕奈。
しかし、士郎は視界を遮る魔力の光へ、臆することなく突っ込んでいた。
寸前で目をつぶり、脳裏に刻んだ記憶を頼りに数メートルを駆け抜ける。戦闘中に全ての気配を察するのは不可能だが、解析にも優れた士郎は位置関係を把握するのが得意で、自身の運動能力も正確に把握している。
逆に裕奈の方は、自身の発した閃光で視界をふさがれ、気づいた時には士郎が目の前に立っていた。
「くっ」
逃げようとした裕奈の両手を士郎がふさぐ。これで、銃を向けられる事はない。
「さあ、もう逃げられないぞ」
「これで勝ったと思うわけ？」
裕奈が不敵に笑う。
「じゃあ、このバッジを取ってみてよ」
裕奈が胸を張ってみせる。士郎の両手は裕奈の両手を抑えているし、そうでなくとも、胸につけているバッジを士郎が外すのは不可能に近い。
「えーと……。バッジを自分で外してくれないか」
「イヤ！」
裕奈が拒絶する。それも当然で、有利な条件を自ら捨てるはずもない。
刹那でも呼んで、バッジを外してもらうしかなさそうだ。
「この手をさっさと離さないと、どうなってもしらないよ」
ニヤリ。裕奈が浮かべたそれは勝利者の笑み。
「どうなってもって、……どうなるんだ？」
「キャーッ！ 痴漢でーす！」
「なっ！？」
「ここに痴漢がいまーす！ 助けてくださーい！」
一瞬、どういう意図の言葉かわからなかったが、ようやく気づく。女の子を押さえ込んでいる自分が、非常にまずい立場だという事に。
「何だ、今の声？」「ゆーなの声だね」「向こうだよ、向こう！」
林の奥から、聞き覚えのある女性の声が聞こえてくる。
「ちっ。みんなにも聞かれたか」
力の緩んだ士郎の手を振りほどき、裕奈は林の中を駆け出していた。
立ちすくむ士郎の傍らを駆け抜けていく、３−Ａのメンバー達。
「あー、エミヤんが痴漢だったんだー」「人は見かけによらないね」「衛宮さんも男だもんね」
言葉こそ酷いが、みんなの顔は笑っていた。
バッジの本来の持ち主は士郎で、取り戻しに来たのは一目瞭然だ。おもしろがって囃し立てているだけにすぎない。
アキラやあやかといった比較的真面目な人間が、気の毒そうな視線を士郎に投げかける。
台風一過。騒がしい少女達が去り、士郎のもとには静寂だけが残された。
「まいったな……」
裕奈のやり口は確かに有効だった。
すでにつけているピンバッジを、士郎が無理矢理取るわけにはいかない。
武装解除ならば、バッジを弾き飛ばす事も可能だろうが、この手を使うのも問題があった。それをやってしまうと濡れ衣どころか、痴漢扱いされて当然の行為だ。許されるのは子供であるネギくらいのもの。
厄介なことに、裕奈どころか、どのクラスメイトであっても、この防御法は有効に働くことだろう。
「この、ハイエナどもめ〜」
逃げ切れないと悟ったのか、裕奈の目が亜子へ向けられる。
「パスっ！」
「え！？」
裕奈の手が白いバッジを放り投げた。
亜子が咄嗟にバッジを受け取ると、他の少女達が亜子目がけて殺到する。
「きゃーっ！？」
「亜子。こっち」
アキラからの声に、亜子の身体が自然に動く。
再び投じられたバッジが、アキラの手に納まっていた。
白いバッジが、ある時は持ち主の意図に従い、ある時は持ち主の意図によらず、いくつもの手を渡っていく。
もみ合った拍子に、宙を舞ったピンバッジが月明かりに煌めいた。
殺到する少女達の間を駆け抜ける黒い影。
ザンザンザンザン！ 少女達の後ろから、最前列までごぼう抜きにしていく。
ダン！ 跳躍した影が、思わぬ高さまで届いて、ピンバッジを握り締めた。
地に降り立った人影は、少女達の見知った人物である。
「これは返してもらうからな」
衛宮士郎がその場に立っていた。
直接取り返すのが難しいと考えた士郎は、結局、掠め取るしかないとの結論に至ったのだ。
反則と思わないでもないが、自身の身体に強化の魔術をかけ直しつつ、機会を待ち続けた。
そして彼はようやく生まれたチャンスを活用したのだ。
しかし、士郎が取り戻したからと言って、それでおとなしくなるほと聞き分けのいい生徒なら、そもそもこの場にはいないだろう。
「エミヤん、それちょうだい！」「僕によこせーっ！」「私にこそふさわしいですわ！」
３−Ａのメンバーが殺到する中で、バッジを手にした士郎がなぜか棒立ちとなっていた。
「もらったー」
誰かの手がバッジを奪い取るも、士郎はなんの抵抗も見せなかった。
「衛宮さん。どうしたですかー？」
史伽が心配そうに顔を覗き込む。
「なにかあった？」
これはアキラだ。
「それ……、別物だぞ」
ぽつりと、士郎が告げていた。
『……ええっ！？』
バッジを巡って取り合いをしていた数本の手が、瞬時に動きを止めていた。お互いの腕に軽いひっかき傷がついている。
今現在、バッジを握っていたのは釘宮だった。
「ちょっと、これって偽物なの？」
釘宮が視線を向けるが、居合わせた誰もが首を振る。
彼女の言葉を否定しているわけではなく、真贋の見分けがつかないからだ。
現物を近くで見た人間はほとんどいない。
「私が亜子から渡されたのはそれ」
バッジを確認したアキラが太鼓判を押す。
「ウチが受け取った時は、よく見てなかったし」
亜子としても断言できないようだ。
最初に見た時の記憶を思い返すと、確かに違っているようにも思える。
「ゆーな。どういう事？」
まき絵の質問に答える声はあがらなかった。
「……あれ？」
この場にいるのは全部で十名。
士郎を除けば、３−Ａの人間は九人しかいない。一人欠けていた。
この場に顔を揃えた全員がお互いの顔を確認した後、やがて一つの結論に達する。
「ゆーなだ！」「ゆーなやっ！」「裕奈さんですわ！」
その通りだった。
ところ変わって、拝殿前。
「……と、言うわけで入部することになったから、よろしくねー♪」
ピンバッジを手にした裕奈の勝利宣言に、ネギ達が驚愕していた。
『ええーっ！？』
あとがき：ゆーな大活躍（笑）。勝ち抜くのは誰でも良かったのですが、学園祭での悪夢を避けるという動機を持ち、出し抜く行動力と立案力がありそうな人物として、裕奈に決まりました。「古菲びいき」と呼ばれた経験から事前に明言しておくと、作者は裕奈好きではありませんよー。念のため。