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DVD付き初回限定版 魔法先生ネギま! 第30巻
ぼくのかんがえたマギステル・マギ （１）英雄の血を引く魔法先生
「ここが、今日から僕の暮らす麻帆良学園か……」
麻帆良学園中央駅の改札を出た少年は、一斉に登校する生徒達の光景に感嘆する。
彼は身長に匹敵する長い杖と、たっぷりと中身の詰まったリュックを背負っていた。
ちょっと長めの銀髪を後ろで束ねており、右目が茶色で左目が青いオッドアイ。
名前はネギ・スプリングフィールド。
英雄の血を引く少年であった。
学園長への挨拶を済ませて、ネギは本校女子中等学校２−Ａの教室を訪れていた。
扉を開けると、仕掛けられていた黒板消しが落下し、頭に当たる寸前で停止する。
少年の手がわずかに遅れてそれを握った。
「危なくひっかかるところだった」
苦笑を浮かべて少年は教室へ足を踏み入れる。
気を抜くのは早かった。トラップが一つだけではなかったからだ。
張られていたロープにつまずき、水の入ったバケツをかぶり、お尻に吸盤の矢が命中し、転がった勢いのまま教卓へ激突する。
その醜態に爆笑が起こったものの、被害者が子供だと知って、数人が慌てて駆け寄った。おそらく、これらの罠を仕掛けた犯人だろう。
立ち上がった少年は、目をつぶり、無言のまま、取り出したハンカチで濡れた髪や顔を拭く。
「この教室にいるのは中学生だと聞いていたけど、ずいぶんと子供っぽい歓迎だね」
向けられた皮肉に少女達が鼻白む。
「僕は新しくこのクラスの担任となったネギ・スプリングフィールド。担当教科は英語。これからよろしく頼む」
ネギの言葉を、ここまで案内してきたしずな先生が肯定する。
ざわ……。ざわ……。
戸惑いを見せる少女達の中から、ツインテールの少女がズイっと進み出た。
「ねえ、あんた。さっき黒板消しに何かしなかった？ なんかおかしくない？」
神楽坂アスナが、ネギの襟元を締め上げるようにして追求する。
「……君は今朝の？」
ネギには見覚えがあった。駅からここへ来る途中に出会った少女なのだ。
「なるほどね。登校中に教えた失恋するという占いが不満で、暴力に訴えようというわけだ？」
「ちっ、違うわよ！ そんな嫌がらせするわけないでしょ！」
両手でネギの体を揺さぶるアスナを見て、机を叩きながら一人の少女が制止の声をかける。
「いいかげんになさいっ！ 教師に暴力を振ったらどうなるかぐらい、あなたにもわかるでしょう！ そんなだから、おサルと言われるんです！」
委員長である雪広あやかだ。
あやかの言葉は腹立たしいが、言っている事はアスナにも理解できた。
不承不承、アスナはネギを解放する。
「くっ……」
「猿とは違って、ちゃんと分別をわきまえているようだね。安心したよ」
またしても発せられたイヤミに眉を跳ね上げるものの、アスナはなんとか自制する。
自分の席へ戻る途中、あやかの横を通り過ぎるタイミングで、アスナは小さく皮肉を口にした。
「あの子を気に入ったわけ？ 委員長はショタコンだもんね」
「私の好みはもっと礼儀正しくて素直な子です。あの先生の為ではなく、あなたの為に注意したんじゃありませんの」
思わぬ返答にアスナの言葉が詰まる。
「そ、そうなの？」
「そうですわ」
「その……、ありがと」
「どういたしまして」
思わぬところで友情を確認するアスナとあやかであった。
「さあ、授業を始めるから、さっさと席について」
ネギの言葉に従って、全員が椅子に腰を下ろす。
皆の顔を見渡してからネギが自分の抱負を口にする。
「僕が担任となったからには、この２−Ａを１年で甲子園を狙えるクラスにする」
「バッカじゃないの！ 甲子園が何かも知らないくせに！」
あからさまに嘲笑するアスナの言葉に、ネギが深刻な表情で返した。
「冗談で言ったんだけどね。まさか、本気にされるとは思わなかった」
「なっ！？」
「ユーモアのセンスが無いのは諦めるとしても、教師に噛みつくのは止めてもらえるかな」
湧き上がる自分の感情を消化できずに、アスナが体を震わせた。
彼女だけではない。
２−Ａの生徒達は、イヤミたっぷりな新しい担任に好意的な印象を抱けなかった。
その事件が起きたのは、放課後になってからだ。
ネギは銅像の近くに腰を下ろして、出席簿を眺めていた。そして、本を運んでいた少女が、足を捻って石階段の端から転落する場面を目撃する。
彼は咄嗟に魔法を使って少女の身体を支えると、石畳に激突する寸前で受け止めた。
自分の生徒である宮崎のどかに、怪我がない事を確認して彼は安堵する。
その直後にネギは絶句していた。
驚愕の表情を浮かべるアスナと目があったからだ。
今の一連の行為を、全て見られていたのだ。
ネギに言い繕う暇も与えず、アスナはネギを抱えて林の中へと連れ込んでいた。
「ああああんた、やっぱり超能力者だったのねーっ！？」
「い、いや、違……」
「ごまかしたってダメよ！ 目撃したわよ！ 現行犯よ！」
自分の目で見た以上、ネギがどのように弁解しようと言いくるめられるわけがない。たとえ、どれほどのバカであっても。
狼狽えていたネギが、ようやく落ち着きを取り戻す。
「……ふー。仕方がないね。気づいてしまった君が悪いんだ」
「え……？」
ネギの態度がガラッと変わり、冷たい気迫がアスナを打った。
「ちょっ、ちょっと、何をする気？」
「記憶を消すだけさ。少しパーになるけど、かまわないだろう？ アスナさんなら何も変わらないと思うしね」
「変わるわよーっ！」
涙目で反論するアスナをスルーして、ネギが呪文を唱える。
「消えろーっ！」
…………。
何も起きなかった。
アスナに向けて突き出した何も持たない右手が、ネギの困惑を示すように握ったり開いたりを繰り返す。
「アレ、杖は？」
彼はようやく杖を持っていない事に気がついた。
「さっき、落としたんじゃないの？」
のどかを両手で抱き止めたため、あの場で杖を手放していたのだ。
「アワワ、早く拾ってこなきゃ……」
慌てて取りに戻ろうとするネギの襟首を、アスナの右手が伸びてガッシリと捕まえた。
「待ちなさい！」
アスナが怖い笑顔をネギに近づける。
「あんたひょっとして、杖がないと力を使えないの？」
鋭い指摘。
「ア、アスナさんは見かけに寄らず、察しがいいんですねー。アハハ」
「見かけに寄らずは余計よ！」
アスナの左手が、ネギの頭にアイアンクロー。頭を持ち上げられ、ネギの小さな体が釣り鐘のように揺れる。驚異的な握力と腕力であった。
「さあ。全部聞かせてもらおうじゃないの！」
ネギは全てを白状させられた。
一人前の魔法使いとなる修行のために、この学園で教師をする事。行方不明になっている父親を探している事。父親と同じ『立派な魔法使い（マギステル・マギ）』になるのが夢だという事。
「それより……、何よ、その態度？」
アスナが半眼でネギを睨んでいる。
「な、なんですか？」
脅えてるネギの様子は、肉食獣に捕まった小動物の様だ。
「さっきまでと全然違うじゃない。一体、何を企んでるのよ？」
「実は……、こっちが本当の性格なんです。いつもは、このノートの教えに従ってるんですけど」
ネギが上着の内側から、Ａ５版程度のノートを取り出した。
「何よ、これ？ 英語？」
タイトルが知らない言葉で書かれているため、彼女には読めなかった。日本語で書かれていても、読めない可能性はあるのだが。
「ラテン語で『ぼくのかんがえたマギステル・マギ』と書かれています。僕の父さんが小さい頃に書いたノートで、いつも肌身離さず持っているんです」
「何が書いてあるのよ？」
「これには、父さんがどうやってマギステル・マギになったか書かれているんですよ。この通りに頑張れば、僕もきっとマギステル・マギになれるはずです！」
拳を握ってネギが力説する。
「で、なに？ ヒネクレ者になれとか、人の嫌がる事をしろって書いてあんの？」
「あの……、女性はあんな態度の男性が、好きなんじゃないんですか？ いつもは自己中心的で冷淡な感じだけど、たまに笑いかけると魅力的だー、とか」
「そんなわけないでしょ」
「おかしいなぁ。ノートにはそう書いてあるのに……」
「デタラメなんじゃない？」
アスナがごく客観的な指摘を試みる。
「そんなはずありません！ これは、他人には見つからないように、箱の底へ大切に保管されていました。きっと、僕のために残しておいてくれたんですよ！」
どうして厳重に隠されていたのか。残念ながら、ネギはその真相に気づけなかった。
父親への憧憬なのか、誰かに言い含められたのか、ノートの内容を疑ってもいないらしい。
「他にはどんな事が書いてんのよ？」
「えーと、銀髪でオッドアイであるべきだ、とか」
「当てはまってるじゃない」
「この髪は染めてるんですよ。左目が青いのもカラーコンタクトですし」
「そうなの？」
「姿を似せるだけでも、マギステル・マギに近づける気がして。アスナさんもオッドアイですから、きっと素質があるんですよ」
「いや、そんな素質いらないし」
アスナは本心から拒んでいた。
「あとは、名乗る時のために二つ名も欲しいんですけど、まだ決めかねているんです。『黒き』とか『堕天使』とか『ゼロ』とか、そんな言葉が含まれてるといいみたいです」
「あんたのお父さんはどんな名前を持ってんのよ？」
「『千の呪文の男（サウザンドマスター）』です」
「それは使えないの？」
「そうですね。『千の』を入れるとカッコいいかも……」
「……って、なんで私まで一緒になって考えてるのよ」
アスナが我に返った。
「それよりも、魔法使いって事は秘密なの？」
「バレたら、仮免没収の上、連れ戻されちゃいます。ひどい時はオコジョにされちゃって……」
「そうなれば、高畑先生が担任に戻るわよね」
アスナとしてはその方が望ましい。
「ムー。僕はどうしても一人前の魔法使いになりたいんです。邪魔するつもりなら、なんとしてでも魔法をかけて、忘れさせて見せます」
「くっ……」
この場をしのげたとしても、いつかはネギに魔法をかけられてしまうだろう。
そうなった時、アスナに残るのは『魔法を本気にして騒ぎ立てた』という情けない評判だけだ。肝心の証拠がないし、記憶を失っては弁明のしようもない。
仕方なく、アスナは譲歩する事にした。
「私が秘密を守るって言ったらどうするのよ？ それでも記憶を消すつもり？」
「黙っていてくれるなら、無理に魔法はかけなくていいかも……」
厳密に判断するなら問題行為なのだが、本来のネギは優しい少年なので、強引な真似は避けたいと考えていた。
「しばらくなら様子を見てやってもいいわよ。ただし、何か問題を起こしたら黙ってないからね」
「は、はい！ ありがとうございます！」
こうして、アスナはネギの秘密を知り、共有する事となった。
「それより、教室に戻るわよ。みんなが待ってるんだから」
アスナの言葉にネギが肩をすくめた。
「やれやれ。騒ぎたてたのはそっちじゃないか。それに、教師へ向かって上から目線で話すのは止めて欲しいね」
「…………」
歩き出していたネギが、動こうとしないアスナに声をかける。
「何をモタモタしてるんだ？ みんなに迷惑がかかるんだろう？」
「ムカつくわね、その口調」
拳を握ると、ネギのこめかみをぐりぐりする。
「い、痛いですよーっ！ やめてくださーい！」
こうして、ネギは赴任一日目にして、魔法使いという正体を知られてしまった。
しかし、彼の修行はこれからも続く。
ネギはようやく登り始めたばかりなのだ、果てしなく遠い魔法使い坂を。