第２話 聖杯戦争、再び（１）
『再会』
「……どういうつもりでしょうか？」
俺が抱きしめていた少女が、無感動な声を発した。
見ると、至近距離にいるセイバーが戸惑い顔を浮かべていた。
「セイバー……？」
「いきなり、抱きつくなど無礼でしょう」
無表情に告げる。
「……俺を……覚えていないのか？」
「初対面だと思いますが……？ それとも前回の聖杯戦争で、会ったのでしょうか？」
「前回……？ それは、いつの事なんだ？」
「いえ……なんでもありません」
セイバーが首を振る。
セイバーは俺の事を覚えていない。……となると、彼女が口にしたのは、１０年前に行われた聖杯戦争の事なのだろう。
「…………」
自分に起きた事態がどういうものかは判らない。
時間が戻ったのか、未来を知ってしまったのか……。だが、セイバーにはその記憶がないようだった。
俺が、あんなにも愛したセイバー。
彼女はそのセイバーと同一人物ではあるものの、俺を愛するようになる前のセイバーなのだ。
俺自身の戸惑いが気になったのか、セイバーの方からも尋ねてきた。
「マスターは私がサーヴァントでは不満なのでしょうか？」
「……いや、とんでもない。俺のサーヴァントはセイバーだけだ」
そう告げる。
たとえ、俺との記憶を持っていなくても、俺のサーヴァントはセイバーしか考えられない。
「そ、そうですか。ありがとうございます」
戸惑いつつも、セイバーは律儀に礼を口にする。
そのセイバーが、何かに気付いたように、視線を俺から外し、あらぬ方へと向けた。
「マスター。この家の外で、二人のサーヴァントが戦っているようです。どうしますか？」
二人のサーヴァント？
本来なら、俺はランサーの襲撃を受けていた頃だ。
「わかった。まずはそこへ案内してくれ」
『三人のサーヴァント』
門を飛び出した俺とセイバーは、その戦いを目にした。
それは学校で見かけた戦いと全く同じものだった。
赤い服の男と、青い服の男。その二人の激しい戦い。
いや……学校の戦いを例に挙げる必要はない。今の俺にはサーヴァント同士の戦いの記憶が、いくつもある。おそらく、これから繰り広げられる自分たちの戦いの記憶だった。
「あれは、ランサーと、……アーチャーでしょうか？」
セイバーの疑問もよくわかる。ランサーの攻撃を受ける赤い服のサーヴァントは、双剣を持って槍に応じているのだ。
俺自身も、アーチャーであるはずのヤツが、実戦で弓を使っているのを見ていない。なんで、アイツがアーチャーなんだ？
「一騎打ちであれば、手を出すわけにはいきません。勝敗を見届けさせてもらいましょう」
そう判断したセイバーだったが、俺は反対した。
「いや。セイバーはアーチャーの手助けをしてくれ」
「彼らの事情も知らずに介入するのは、軽率だと思いますが？」
「セイバーには、アーチャーの手助けはしてもらうけど、ランサーを倒す必要はない。俺はあいつらの戦いを止めたいだけなんだ」
少なくとも、アーチャーのマスターとは話ができるはずだった。ランサー相手では、そうもいかないのだろうが……。
「マスター……」
「最初の頼みだ。セイバーにならできると思う」
「……わかりました。その信頼に応えて見せましょう」
セイバーが応える。俺を信頼させるのに十分な、静かな笑みをたたえて。
一本の槍と、二本の剣。
二人が激突する中心に、その少女が乱入する。
セイバーの剣は、それらをはじき飛ばした。
「なにっ！？」
「くっ！」
突然の事態に、二人が間合いを取って離れた。
「二人とも武器を納めなさい！ マスターの指示により、この戦いは私が預からせてもらう」
セイバーが告げる。
「……セイバー」
アーチャーのつぶやきに、ランサーも驚きの表情を見せた。
「セイバーだと？」
……ん？
確かに、見えない武器を使用しているとはいえ彼女は剣士に見える。バーサーカーやアサシンのはずもないから、消去法でいっても彼女はセイバーとしか考えられない。
だが、アイツはセイバーの顔を見て反応した。セイバーの事を知っているのだろうか？
待てよ……。アイツは記憶喪失だったはずだ。だから、遠坂もアイツの正体を知らないし、俺も知る機会がなかった。
「セイバー！？ ……士郎も？」
遠坂も、驚きの目を俺に向ける。
そこで俺は気付いた。前回と違い、ランサーの襲撃がなかった理由に。
偶然に、アーチャーと遭遇したわけではなく、俺を守るために遠坂が動いてくれたのだ。
俺には、ここ最近の記憶もある。遠坂の様子がおかしかったのは、俺と同じように未来の記憶を持っているからじゃないのか？
「悪い！ 遅くなったけど、俺も思い出した」
「え？ あ……！？ だって、アンタ……」
彼女が戸惑う。
「よくわからないけど、令呪の発現が記憶の蘇るきっかけじゃないのか？」
「え……ええ。そうかも。わたしもそうだったわ。なんだ……アンタも思い出したんだ。……じゃあ、その……、全部？」
なぜか言いづらそうに、遠坂が尋ねてくる。
「？ ああ」
「そ、そう……」
何を考えたのか、遠坂が顔を真っ赤にする。
……もしかして、アレを思い出したのか？
恥ずかしがるその表情に、俺までそれを思い出してしまった。緊急事態だったとはいえ、俺は遠坂やセイバーと……。
「い、今は、そんな事を話している場合じゃないだろ」
「そ、そうよね」
俺たちは、気まずい思いを振り払うように、慌てて視線をサーヴァントに向ける。
こちらとは別に、彼らは緊張した対峙を続けている。
「アーチャー。セイバーとそのマスターは味方よ。攻撃したら許さないわ！」
遠坂がきっぱりと告げる。
「ちっ！ あの小僧がマスターになるとはな。その上、二対一か……」
ランサーがさらに距離を取った。おそらく、不利を悟って、この場を去るつもりなのだろう。
慌てて俺は、ランサーに声をかける。
「待て、ランサー！ 俺たちと手を組まないか？」
その場にいた全員が、驚きの表情を俺に向ける。
「お前ら、俺をからかってるのか？」
ランサーが俺をにらむ。
「なんでさ？」
俺の疑問に答えたのは、遠坂だった。
「今、わたしも仲間に誘ったのよ」
なるほど……。
セイバーと同じように、ランサーにも記憶がないとしたら、初対面の敵から何度も勧誘されるのは、不思議に思って当たり前だろう。
「俺たちは、ただ一つの聖杯を狙う敵同士だぜ。そんなに、仲間ばかり増やせるかよ」
ランサーが呆れたように、説明する。
「でも、お前の目的は聖杯じゃないだろ？」
「……どういう意味だ？」
「じゃあ、ランサーは聖杯を欲しいのか？」
「お前は何者だ？ ……何を知っている？」
そう問い返してきた。
「いろいろだよ」
「じゃあ、こういうのは知っているか？ 俺が欲するのは、死力を尽くした戦いそのものだってことを」
確かに、ランサーの目的がそういうことなら、仲間を増やす理由はなくなってしまう。
しかし――。
「一つだけ覚えておいてくれ！ お前のマスター――言峰綺礼だけは信用するな！」
「……言峰綺礼？ なんだソイツは？」
尋ね返すランサーを無視して、今度は遠坂が話しかける。
「綺礼に最後まで従うなんて、貴方には絶対無理だわ。お願いだから、アイツにだけは気を付けて！」
「…………」
俺たちの言葉を聞いて、ランサーが目を細める。
「……とにかく、言峰綺礼とかいう人間に気をつけろってことだな？ どうもなにを言いたいのかわからねぇが、まあ、覚えておくよ」
そう言い残して、ランサーがこの場を去った。