『セイバー・イズ・フルチャージ（４）』
ぴんっ！
髪の毛が、上に引っ張られた。
「なに、それ？ 前髪が一房だけ、上に起きあがっているけど？」
一緒にタイヤキを食していた凛が、私に尋ねる。
「なにか、よくない予感がします。おそらく、シロウの貞操の危機です」
「アイツの貞操なんて、どうでもいい気がするけど……？」
「とんでもありません。一大事です」
事態を軽く見る凛に、私はきっぱりと告げた。
とりあえず意識はあったものの、俺は城までつれてこられた。
イリヤと、彼女によく似た二人のメイド。三人がかりで、俺はいろんなことをされてしまった。
身体が動かせないんだから、仕方ないよな……。
自分に向かって、そんないいわけをしてしまう。
縛り付けられているので、俺は逃げ出す事も出来ない。
突然、部屋の扉が開いた。
「セイバー！？」
姿を見せたのは、確かに俺のサーヴァントであるセイバーだった。
「どうして、ここへ？」
「シロウに危機が迫れば、私にはすぐにわかります。あとは、凛の協力を得てここまでやってきました」
セイバーの後ろから、室内を覗き込んだ遠坂は赤くなってすぐに顔を引っ込めた。
「…………」
無言で俺に向けるセイバーの視線が痛い。
まあ、いいわけはできないからな……。
全裸の俺が、四肢をベッドの四隅にロープで縛られているんだから。
「何をしていたのですか？」
「その、イリヤとかメイド達に無理矢理……」
「本当に無理矢理でしょうか？」
ジト目で俺を見返してくる。
俺は繰り返しうなずいた。信じてもらえないと、我が身の危機だ。俺としても必死である。
「では、信じましょう」
その応えに、俺は安堵のため息を漏らす。
「ただし、何をされたのかは、ちゃんと聞かせてもらいます」
「…………」
拘束を解いてもらった俺は、セイバーと並んで先行する遠坂を追いかける。
と――。
ふらりとセイバーがバランスを崩した。
「大丈夫か？」
「え……ええ。ちょっと、力が入らないだけです」
そうだ……。ライダーと戦ったため、彼女は魔力が足りないんだ。
「シロウ。わたしをここに残して、貴方だけでも……」
「そんなことできるわけないだろ！ 絶対に、セイバーも連れて帰るからな」
ほとんど力を失っているセイバーと、囚われていた士郎。
わたしは、歩みの遅い二人を玄関ホールで待っている。
そして、ありえない人間がそこに姿を見せた。
「イリヤスフィール！？」
「貴女ひとり？ 一人一人相手にするなんて、面倒な手間をかけたくないのに」
彼女は不満そうに口にする。
その言葉通り、彼女にとって──いや、バーサーカーにとって、相手がサーヴァント一体では敵として不足なのだろう……。
そして、おそらく、その予測は正しい。
アーチャーが一人で相手をするなんて、危険すぎる。
「もうすぐ、セイバー達も来るはずよ。それまで時間を稼いで」
私の言葉に、アーチャーは背中を向けたまま尋ねてきた。
「ところで凛。一つ確認していいかな」
「……いいわ。なに？」
死地に送り出したような負い目を感じて、わたしは彼に視線を向けることができなかった。
アーチャーはなんの緊張も感じさせず、こう尋ねてきた。
「時間を稼ぐのはいいが……。別に、アレを倒してしまっても構わんのだろう？」
そんな、トンデモナイ事を口にした。
「ええ、遠慮はいらないわ。がつんと痛い目にあわせてやって、アーチャー」
苦闘の果てに、アーチャーのつきだした剣が、バーサーカーの心臓を貫いた。
だが、二人の戦いはすぐさま第二ラウンドに突入することになる。
「そんな……」
殺せなかった？ いや、死んだのに、生き返った！？
「バーサーカーの正体はヘラクレスだって教えたでしょ？ その宝具はゴッド・ハンド（十二の試練）。１２回殺されないと死なないのよ。それに同じ攻撃は二度と通じないわ」
その言葉が、どれほど重大な意味を秘めていることか……。
英霊を象徴する最強の武器――宝具。それは英霊にとって分身にも等しい。究極の一に、替わりなど存在するはずがない。
だが──。
「そんなはずないわ……」
今度愕然となるのは、イリヤの方だった。……いいえ、その驚きを感じたのはわたしも同じだった。
アーチャーはいつもの双剣を捨て、替わりに様々な武器を駆使して戦っている。
剣、刀、槍、戟、鎌。
確かに、バーサーカーに二度目の攻撃は通用しないようだ。
だが、逆に言えば、繰り出す攻撃がすべて違うものなら、有効打となりえる。
それぞれに正当な持ち主が存在するはずの魔剣を、複数所持しているアーチャー。
あれほど有名な武器を持ち、だからこそ、その正体が推測できない。
どうにかして正体を知りたいところだが、本人すら覚えていないというのだから、腹立たしい。
バーサーカーもそうだが、アーチャー自身もまた、あまりに規格外だ。
今回の聖杯戦争に、あたりまえのサーヴァントなんて存在するのだろうか――？
そんな、驚愕に満ちたこの戦場へ、のこのこと――そう、お気楽そうな彼等が到着した。
どこか、疲れて見える士郎と、なぜか、満足そうなセイバーである。