『ケダモノ事情』

　キャスターが衛宮邸にやってきた。

　なにやら相談ごとがあるようで……。

「で？　どんな相談なの？」

　さっそく口火を切ったのは、凛である。凛自身もこの家の客だが、彼女が主導権を握ることはいつものことだ。

「実は……、マスターの話なのよ」

「……それで？」

「私は何度もマスターと身体を重ねているわ。ベッドでの彼は、とても激しいんだけれど、どうしても彼の本心が分からなくて……。彼は本当に私に好意を持ってくれているのかしら？　もしかすると、私の身体が目当てなのかも……」

　そこまで口にして、皆をにらむ。

「ちょっと、聞いてるの、貴方たち？」

　その場には、話を聞いて突っ伏した士郎、凛、桜、セイバーの姿があった。

「なんなのよ、それは！？　わたしたちに相談するような内容じゃないでしょうっ！」

　がーっ、と凛が吼える。

「そうだ。藤ねえにでも話せ。藤ねえに」

　士郎も慌てて告げる。

　大人の女性に分類されるはずの藤ねえではあるが、恋愛相談には一番ふさわしくないかも、と思いながら……。

「最初に相談したわよ」

　あっさりと答える。

「以前、電話で相談したしたけど、相手にしてもらえなかったわ」

「い、いつのまに……」

　キャスターの言葉に、士郎も驚いている。

「それで、どうすればいいと思う？」

　キャスターは真剣な目を凛に向けた。

「そ、それは……」

　顔を真っ赤にして言葉に詰まる。

　クール＆ビューティーといった印象の強い凛だが、浮いた話は一つもない。真っ赤になってうろたえている凛を、男性経験もないんだろうなぁ、などと思いつつ士郎が眺めている。

　すると、不意に彼女と目があった。

「……？」

　凛は士郎に向けて、笑顔を浮かべた。

「ここは、男の意見を聞こうじゃない。士郎はどう思うわけ？」

「くっ……、汚いぞ、遠坂」

「なにが？　わたしはただ、キャスターの力になってあげたいだけよ」

　髪をかき上げながら、そう答える。

　さらには、にんまりと笑って、

「あら？　ひょっとして、答えられないのかしら？」

　その口調、その表情。

　どうせ女性経験がないんでしょ、と言ったも同然で、さすがの士郎も聞き流すことができなかった。

「その……。行為が激しいってことは、やはり、想いがこもっているからじゃないかな？」

　顔を真っ赤にしながらも、そう答えた。

「なにを勝手なこといってるのよ！　相手のことも考えないで激しいだけなんて、許せないわ！」

　凛が力説する。

「いえ……。私は激しいのが嫌なわけでは……」

　キャスターが否定するが、凛はどうしてもその点にこだわった。

「いーい、士郎？　そんなのは男の横暴よ」

「俺はただ、話を聞いた感想として……」

「いーえっ！　アンタはきっと、ケダモノなのよ。きっと無茶するに違いないわ」

　なぜか断言する。

　どうして、そんなに言い切れるんだ？　そうは思うものの、迫力に押されてしまい、士郎は反論できない。

「でも、先輩の言葉にも一理あると思います。……それに、わたしは、激しい方がいいんじゃないかなって……」

　顔を真っ赤にしながら、桜がフォローする。……いや、フォローと言えるのか？

「アンタにはわかんないんだから黙ってなさい」

「むっ……、姉さんの方こそわかっていないと思います」

　ふたりは自分が正しいとばかりに、にらみ合う。

　間に挟まれて士郎はうろたえることしかできない。

　困った士郎は、頬を染めて成り行きを眺めていたセイバーに視線を向ける。

　意見を求められたと考えたらしく、セイバーが口を開いた。

「問題は行為そのものではないでしょう。……大切なのは、その相手への想いと、その相手をどれだけ信じられるか、なのではありませんか？」

「そ、そうだよな。さすが、セイバーはいいこと言うな」

　うんうん、と士郎が頷いた。

　凛と桜が口論をやめて、士郎をにらみつける。

　セイバーはさらに言葉を続けた。

「私は、シロウならば信じられます」

　セイバーの瞳が、士郎の顔を映し出す。

「え……？」

　セイバーに見つめられて、士郎の身体が硬直した。

　怪しげな気配を感じ取り、凛と桜が慌てて告げる。

「わたしだってそうよっ！」

「わたしも信じてますっ！」

　３人の少女に追い詰められた士郎は、身動きもできず脂汗を流している。

　結局、キャスターは助言を得ることができなかった。

　しかし――。

　初々しい彼女達を見ていて、それこそが、一番大事なものに思えた。

　彼女は柔らかな微笑を浮かべ、楽しげに柳洞寺へ帰っていった。